Foi descoberta por Cristóvão Colombo em 1494 que a descreveu como "a ilha mais bonita que os meus olhos jamais viram". Conquistada pelos ingleses no ano 1650 que a converteram numa colónia activa e rica que chegou a ser conhecida como "a jóia da coroa inglesa" obtendo a sua independência da Grã Bretanha em 1962. A imponente cordilheira Blue Montains divide a costa norte e sul da ilha. No sul encontra-se Kingston, a capital e na mesma zona, Port Royal, antigo e célebre centro de pirateria. No norte, destacamos Montego Bay, a segunda cidade da ilha, Negril, Ocho Rios e Runaway Bay, cada uma com o seu peculiar encanto, formam a maior concentração turística do país. Junto às suas belezas naturais somamos o carácter místico da ilha que lhe é conferido por ser o berço de Bob Marley, o rei da música reggae.
Montego Bay
É a segunda cidade mais importante da Jamaica depois de Kingston, conhecida através de locais como Mobay. Nela encontra-se uma das melhores praias naturais da ilha, Doctor's Cave, onde os jardins coralinos subaquáticos mostram todo o seu esplendor graças à transparência das suas águas. A cidade conta com uma oferta de lazer muito variada assim como de numerosos estabelecimentos hoteleiros e sítios de interesse como o centro da cidade, Great House, o Forte de Montego, a igreja de Burchell, a igreja de St James, The Cage (antiga prisão de escravos) etc...
Condições de segurança
Deficientes.
A capital da Jamaica, Kingston, é considerada uma cidade perigosa sendo desaconselhada qualquer deslocação aos diversos bairros do centro (downtown), quer durante o dia quer à noite. Relativamente ao resto do país, recomenda-se igual prudência, evitar os transportes públicos e as praias não vigiadas. É preferível que opte por uma estadia num estabelecimento hoteleiro com todas as prestações incluídas e onde a segurança é mantida por guardas profissionais.
É ainda aconselhável o respeito dos conselhos habituais de segurança:
- não ostentar jóias, vestuário de valor, máquinas fotográficas ou outros objectos que chamem a atenção;
- os documentos de viagem e outros objectos de valor deverão ser guardados no cofre no hotel;
- evitar andar sozinho e à noite;
- transportar consigo uma cópia do passaporte;
- não resistir em caso de agressão.
Alerta relativo à droga: O consumo e venda de estupefacientes são ilegais e sancionados com pena de prisão. A legislação é aplicada de forma estrita, nomeadamente para os cidadãos de nacionalidade não jamaicana. Os aeroportos estão equipados com detectores sofisticados, capazes de identificar, com precisão, os produtos ilícitos transportados pelos viajantes.
Números úteis:
Polícia local – 119
Regime de entrada e estada
O visto é obrigatório para todas as estadias superiores a um mês.
Taxas locais
À saída do país deverá pagar uma taxa de uns 47$ (sujeito a alterações).
Línguas
Inglês e dialecto local.
Clima e Vestuário
O clima é tropical, existindo uma temporada de chuvas que vai de maio a junho e de setembro a outubro. A estação dos ciclones é de Julho a Novembro. A temperatura média de todo o ano oscila entre os 23 e 30 graus na costa. Leve roupa ligeira tal como algodão ou Unho, fato de banho, protector solar, repelente de mosquitos, etc...
Transportes
Infraestrutura rodoviária – A condução é feita pela esquerda. Os limites de velocidade são baixos e restritos. As principais estradas ao longo da costa encontram-se num estado aceitável, mas as restantes, no interior, são estreitas, perigosas e em mau estado de conservação. Mantenha sempre as janelas fechadas e as portas trancadas; desaconselha-se a condução durante a noite.
Só deverão ser usados os táxis autorizados pelo “Jamaica Union of Travellers Association”
Infraestrutura aérea – Existem dois aeroportos internacionais em bom estado e muito frequentados: Kingston e Montego Bay. A frota da Air Jamaica é composta apenas por aeronaves da Airbus sendo cumpridas as regras de segurança internacional.
Gastronomia
Entre a variedade de pratos que oferece, o mais popular é o "ackee" (um fruto que se mistura com peixe salgado nos pequenos almoços), jerk pork ou jerk chicken (porco ou frango no grill com bastante pimenta), goat curry (cabra com molho de curry muito saborosa) e arroz de feijão com coco.
Compras
Em Kingston, Montego Bay, Ocho Rios e em Negril encontrará zonas comerciais, lojas de artesanato e de souvenirs. O regateio é uma prática muito usual.
Gorjetas
Em alguns restaurantes e bares o serviço está incluído, verifique a sua factura e se não está correcta, acrescente um 10% e um 15%.
Voltagem eléctrica
A corrente eléctrica é de 110 voltes. Não se esqueça de um transformados.
Diferença horária
-5 horas.
Cuidados de saúde
Deverá consultar o seu médico antes de viajar, sendo aconselhável a realização de um seguro de saúde que cubra todas as despesas médicas, incluindo repatriamento explicitamente a partir da Jamaica.
Moeda local e Sistema Bancário
A unidade monetária é o dólar jamaicano. l € = 80 jS aproximadamente (consulte o câmbio antes da saída da viagem). Não necessita adquirir dólares jamaicanos antes da sua viagem. Em todas as áreas turísticas poderá trocar nos bancos ou casas de câmbio.
Outras informações
A população da Jamaica é habitualmente permissiva relativamente às relações entre homens e mulheres mas não em relação a comportamentos homosexuais.
A Jamaica é um país de fortes contradições, sendo conveniente documentar-se o melhor possível sobre a cultura e costumes locais antes da viajar.
Deverá fazer as suas próprias malas e não transportar qualquer objecto/pacote de uma outra pessoa na alfândega.
Notas:
Não existe representação diplomática portuguesa na Jamaica, sendo os assuntos de natureza consular resolvidos pelo Consulado Geral de Portugal em Nova Iorque. Os assuntos de natureza política são acompanhados pela Embaixada de Portugal na cidade do México.